Eine Verbrennung ist auf die totale Vernichtung des Ausgangsstoffes ausgelegt ist, während die Pyrolyse aus dem Ausgangsstoff durch die Zerlegung der Inhaltsstoffe mehrere Produkte herstellt. Es entsteht das Pyrolysegas, welches thermisch verwertet werden kann, während der chemisch stabile Kohlenstoff zusammen mit dem Mineralstoffanteil ein kohlehaltiges Produkt ergibt (Karbonisat, Biokohle, TerraPreta).
Dieses findet auf vielfältige Weise Anwendungen wie z.B. als Aktivkohle in der Reinigung von Flüssgkeiten und Luft, als Additiv bei der Kompostierung zur Bodenverbesserung. Der in der Pflanzenkohle befindliche Phosphor ist vollumfänglich pflanzenverfügbar.